ריו הוא אחד המקומות שסבל הכי הרבה מתעמולה של סוכנויות תיירות שקשה לראות את העיר מבעד לכל התדמית של נערות סמבה בביקינים הקטנים. אם תגידו למישהו שאתם נוסעים לריו, הוא ישר ידמיין כאילו אתם הולכים לגן עדן שלם של כדורגל, חופים וסקס. לחלופין, אם הם ראו את הסרט" עיר האלים" לאחרונה, קרוב לוודאי שהם פשוט ימחקו את השם שלכם מספר הכתובות שלהם.
הברזילאים קוראים לריו דה ז'נרו a cidade de Maravilha , העיר המופלאה ומבחינה גיאוגרפית קשה להתווכח עם זה. קרוב לוודאי שהפורטוגזים נדהמו מהמקום כשהם הגיעו לשם בספינות לנוף החופי המדהים, לג'ונגלים ולמפרצים. לכל מקום אשר תפנו, אתם תיתקלו בחוף שמאחוריו בולטות גבעות טרופיות.
כשאתם מסתכלים מקרוב על הגבעות הללו, המציאות של ריו דה ז'נרו המודרנית, טופחת על פניכם, מאחר שתראו קבוצות בתים מפוקפקות עשויים מבטון, שדרך הגישה היחידה אליהם, הוא מערכת מדרגות צרה ואינסופית שהופכת את זה לעונש להיות אדם זקן. אלו הם ה- favelas , משכנות העוני אותם בנו העניים על צלע הגבעות. חלק מהן ממוקמות בדיוק מאחורי השכונות האמידות יותר, הופכים את החוק הטבעי בו שעשירים מקבלים נוים ובריזת ים.
מהגלויות אתם עשויים להאמין כי ריו היא לא יותר מכמה חופים ותהלוכות של בחורות בביקיני קטנטן. במציאות, זוהי עיר עצומה של כמה מיליוני אנשים, שרובם בכלל לא גרים סמוך לחוף. הדמויות הקלאסיות נלקחות מה- Zona Sul , האזור השופע יותר של ריו, היכן שתמצאו את החופים הכי טובים. כאן תמצאו את האזורים הקלאסיים ואת אזורי המלונות של Ipanema ו- Copacabana , כמו גם את שכונת התרמילאים של Catete ואזורי מסיבות מסחריים כמו Lapa .
החלק העיקרי של העיר הוא ה- Zona Sul ואתם תלכו לכאןרק אם אתם דוברים פורטוגזית ואתם יודעים מה אתם עושים. באזור הזה גרים רוב ה- cariocas וכאן הם חיים בדוחק בין קרבות האקדחים של קרטלי הסמים נגד המשטרה הצבאית.