La Yerba Mate es una bebida tipo infusión que se consume ampliamente en Argentina. Las hojas secas y cortadas, algunas veces mezcladas con algo de paja, se colocan adentro de una pequeña calabaza, un “mate”. Se le agrega agua cliente o fría y se toma por medio de un aparejo largo de metal con un filtro en la punta, una bombilla.
En climas más cálidos, el norte de Argentina o Paraguay, la yerba mate se toma fría y se le llama terere.
La bebida tiene efectos calmantes y estimulantes similares a los de la cafeína. Tiene un gusto amargo y algunos prefieren agregarle azúcar.
Tomar mate hace parte de los rituales de la sociedad. El anfitrión sirve el mate agregando el agua necesaria para cada persona, una vez ésta acaba le devuelve el recipiente y el anfitrión repite el proceso, siempre en círculo. No se debe nunca revolver el contenido del mate con la bombilla.
El efecto estimulante que produce esta bebida no proviene de la cafeína sino de un compuesto químico relacionado llamado “mateína”, una molécula de la familia de las xantinas. Además, el mate contiene minerales como el potasio y el magnesio. Es capaz de curar resacas suaves, algo que es muy común en Argentina con todo ese vino bueno y barato rondando por ahí.
Probablemente el origen de esta bebida se dio en Paraguay donde habitan los indígenas guaraníes. No es ilegal en ninguna parte. Puede comprarse en EU y en Europa vía Internet. De vuelta en su casa usted puede asustar a sus compañeros de trabajo en las reuniones pues pensarán que usted está “bebiendo ganya” pues el aspecto del complejo calabaza/bombilla es muy extraño. Después es muy probable que la secretaria sexy de la oficina le pregunte su teléfono en la salida, y entonces usted puede hacer algo con su vida que valga la pena como viajar a Argentina.